[스페셜경제=황병준 기자]한국항공우주산업은 27일 경남 사천 본사에서 ‘차세대중형위성 2호 개발 사업 착수 회의’를 열고 2020년 발사될 ‘차세대중형위성 2호’ 개발에 본격 돌입했다.

KAI는 지난 23일, 과학기술정보통신부 산하 한국연구재단과 ‘차세대중형위성2호 개발 협약’을 체결한 바 있다.

이번 개발 사업에서 KAI는 차세대중형위성 2호 개발의 총괄주관업체로 시스템과 본체 개발, 조립·시험 등을 수행하게 된다.

차세대중형위성 2호 개발 예산은 822억5000만원이며, 사업기간은 이달부터 2020년 10월까지이다.

과기정통부가 주관하는 차세대중형위성 개발사업은 지상관측위성, 기상위성, 환경위성, 우주과학위성 등 총 6기의 위성을 개발해 2025년까지 발사하는 것을 목표하고 있다.

차세대중형위성 개발은 1, 2호기를 개발하는 1단계 사업과 3~6호기를 개발하는 2단계 사업으로 추진되며, 1단계 사업에는 2400여억 원, 2단계 사업에는 5000여억 원의 예산이 투입될 예정이다.

현재 500kg급 중형위성의 표준 플랫폼 확보를 위한 1단계 사업이 진행중으로 독자 개발한 정밀 지상관측용 중형위성 2기를 2020년까지 발사한다는 계획이다.

국내 최초로 민간기업 주관의 위성개발이 추진되면서 위성 개발기술의 향상은 물론 우주산업 일자리창출, 해외시장 개척 등 국내 우주산업 활성화에 크게 기여할 것으로 전망된다.

KAI 김조원 사장은 “정부가 우주산업 발전의 큰 밑그림을 그리고 적극 지원하는 만큼 국내 우주산업 중추업체로서 우주기술 향상, 일자리 창출, 산업 생태계 조성에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, KAI는 지난 20년간 국가 주요 우주사업에서 핵심적인 역할을 수행해 왔으며, 정부의 우주기술 민간이전 정책에 발맞춰 세계적인 우주전문 기업으로 성장한다는 계획이다.