[스페셜경제=황병준 기자]한국항공우주산업(KAI)이 경찰청에 수리온 기반 경찰헬기 참수리(KUH-1P)를 추가 공급한다.

KAI는 조달청과 참수리 3대를 2020년 2월까지 경찰청에 납품하는 계약을 체결했다고 26일 밝혔다. 계약금액은 705억원으로 수리부속, 지상지원장비, 기술교범, 기술·정비지원, 교육훈련 등이 포함됐다.

참수리는 다목적헬기 수리온을 경찰 임무수행에 적합하도록 개조 개발한 헬기다.

KAI는 경찰임무 수행을 위해 수리온 헬기에 항공영상 무선전송장치, 탐조등, 전기광학 적외선 카메라, 기상레이더 등 첨단 장비들을 탑재해 주?야간, 악천후에도 안전한 임무수행이 가능하며 외장형 보조연료탱크를 적용하는 등 성능을 대폭 향상 시켰다고 설명했다.

또한, 이번에 계약한 참수리는 통합형 항공전자시스템이 탑재된다. 대형 다기능 디스플레이와 터치스크린 조종 장치가 적용되어 조종사의 임무수행 피로도는 낮추고 비행 편의성은 배가될 전망이다.

경찰청은 이번 계약까지 모두 8대의 참수리 헬기 도입을 결정했다. 경찰청이 참수리 재구매를 지속적으로 추진하고 있는 것은 국산헬기 운용 결과 우수한 성능과 안전성이 확인되면서 깊은 신뢰가 쌓인 것으로 풀이된다.

참수리 1, 2호기(2013년)와 3호기(2015년), 4호기(2017년)는 각각 경기, 전남, 경북, 충남지방경찰청 등에 배치돼 △통합방위 및 대테러 작전 △재해 시 인명 구조/실종자 수색 △공중정찰/교통관리 등 다양한 임무를 수행하고 있다.

또한 내년 2월 개막하는 평창 동계올림픽 대회에도 참수리가 방위 및 대테러 대비임무를 수행할 예정이다. 항공영상 무선전송장치가 탑재되어 평창 동계올림픽 기간에 실시간 현장상황 전송도 가능하다.

경찰청이 운용 중인 참수리 4대는 지금까지 3,000시간 무사고 비행기록을 달성했다.

KAI 관계자는 “경찰청의 이번 추가 구매는 외화 유출 방지는 물론 우리 헬기로 국민을 지킨다는 자부심까지 더해졌다는데 그 의의가 크다”고 말했다.

한편, 수리온의 다양한 파생형 헬기로 외국산 헬기 의존도가 감소할 것으로 전망된다.

국산헬기 수리온 도입이 군과 경찰을 중심으로 지속적으로 확대되고 있어 국민의 안전을 보호함은 물론 항공산업 발전과 일자리 창출에도 크게 기여하고 있다.

육군의 기동헬기는 물론 향후 해병대 상륙기동헬기와 의무후송 전용헬기도 수리온으로 대체되어 운용될 예정이다.

국내 관용시장에서도 수리온 파생헬기는 경찰청 8대, 해양경찰청 2대, 산림청 1대, 제주소방본부 1대 등 총 12대가 계약되어 향후 외국산 헬기 의존도가 점차 줄어들 것으로 기대된다.

약 800대 규모의 군·관용헬기를 운용 중인 우리나라는 수리온 개발 전까지 모두 외국산 헬기에 의존해왔지만 KAI의 수리온 개발로 인해 국내 헬기 시장의 국산화에도 큰 기여를 하고 있다.

또한 이러한 국내 운용 실적을 토대로 동남아, 남미, 중동 등 국산 항공기 기수출국 중심으로 해외 수출도 추진하고 있다.