[스페셜경제=김영식 기자]어셔 (Usher)가 8번째 정규앨범 <Hard II Love>로 컴백한다. 지난 2012년 <Looking 4 Myself> 이후 약 4년 만에 발표하는 신작이다. ‘Yeah!’, ‘My Boo’ 등으로 전 세계적인 인기를 얻은 어셔는 6,500만장 이상의 판매고, 그래미 8관왕, 9곡의 넘버원 싱글을 자랑한다.

이번 신보에서는 이미 ‘Missing U’, ‘Champions’와 ‘No Limit’ 등이 선공개 싱글로 발매되며 좋은 반응을 얻고 있다.

전작들에서 팝, 그리고 EDM 스타일의 트랙들을 시도한 어셔는 신보 <Hard II Love>에서 순수한 R&B로 회귀, 진지하고 성숙한 모습을 다시금 선보일 예정이다.

히트 메이커 더-드림 (The Dream)이 프로듀싱한 우아하고 신비로운 어레인지의 R&B 트랙 ‘Bump’, 래퍼 퓨쳐(Future)가 피처링하고 도시적인 분위기와 심플한 사운드가 돋보이는 ‘Rivals’, 어셔의 가성과 다크하면서도 낮게 흐르는 하우스 비트감이 일품인 ‘Crash’ 등이 이번 새 앨범의 추천 트랙들이다.

한편, 어셔는 또한 개봉 예정인 할리우드 블록버스터 영화 <핸즈 오브 스톤 (Hands of Stone)>에 주인공인 전설적인 복서 ‘슈가 레이 레너드(Sugar Ray Leonard)’ 역으로 출연, 대배우 로버트 드 니로 (Robert De Niro)와 함께 열연을 펼치기도 했다.

[사진제공=소니뮤직]