[스페셜경제=변윤재 기자] 배우 이병헌과 한지민의 목소리를 그대로 본따 인공지능(AI)이 시각장애인에게 천연기념물을 해설해준다. 

SK㈜ C&C는 23일 AI를 활용한 텍스트 음성 변환(TTS)을 활용해 콘텐츠 시장을 공략한다. 이를 위해 라이언로켓과 협력 협약(MOU)을 체결했다. 라이언로켓은 AI를 활용해 화자의 목소리와 말투를 완벽하게 모사하는 음성합성 기술을 보유한 스타트업이다. 지난 4.15총선 개표방송에서 AI 캐스터 목소리로 실시간 개표상황과 지역별 후보자들을 알려주는 서비스를 선보여 화제를 모았었다. 

이번에 선보이는 AI 텍스트 음성 변환 핵심은 딥러닝과 딥보이스 기술에 기반한 빠른 음성 합성 속도에 있다. 20분 분량의 음성 녹음 데이터만 있으면 화자의 목소리, 톤, 억양, 발음, 속도 등의 특징을 분석해 어떤 문장이라도 자연스럽게 읽어 내려간다. 목소리 제공자가 오랜 시간 녹음한 음성을 자음, 모음으로 나누어 소리를 붙이는 기존 텍스트 음성 변환 기술가 차별화되는 부분이다. 녹음 파일을 보유한 한류 스타나 유명 캐릭터도 별도 녹음 없이 문자 입력과 동시에 목소리가 생성된다. 덕분에 제작기간이 대폭 줄어든다. 

두 회사의 헛 합작은 시각장애인을 위한 음성 변환사업이다. 문화재청 국립문화재연구소와 함께 시각장애인을 위한 천연기념물(동물) 소개용 점자감각책에 들어가는 이야기해설(내레이션)을 제작한다. 목소리 기부 의사를 밝힌 배우 이병헌과 한지민의 목소리를 입힌 ‘천연기념물(동물) 이야기해설(내레이션)’은 다음달 15일 ‘흰지팡이의 날(시각장애인의 날)’에 맞춰 전국 시각장애인 단체와 맹학교에 배포된다. 한국시각장애인복지재단에서 운영중인 ‘모바일 소리책’ 앱에도 공개된다. 

두 회사는 각 사가 보유한 자연어 처리와 텍스트 음성 변환 고유 기술을 결합해 문화·교육 분야를 중심으로 국내외 콘텐츠 시장을 함께 발굴할 예정이다. 또 한류 스타와 캐릭터를 활용한 전세계 콘텐츠 사업, 일반인과 아동 대상 도서 읽어 주기 등의 신규사업 개발에도 힘을 모은다.

라이언로켓 정승환 대표는 “AI TTS를 통해 생생한 사람의 감정과 감동을 전달하는 자연스러운 목소리를 만들어 가겠다”며 “한국어 음성 데이터만으로 중국어, 영어 등 외국어 자동 생성 기능도 개발해 글로벌 시장 진출도 적극 추진할 것”이라고 말했다.

이석진 SK㈜ C&C 채널마케팅 그룹장은 “사회적가치 실현을 위해 스타트업과 상생 방안을 모색하던 중 인공지능 음성합성 기술 전문 역량을 보유한 라이언로켓과 전략적인 파트너십을 체결하게 됐다”며 “이번 협력으로 시각장애인 교육 및 문화 생활 향상에 기여할 수 있는 다양한 사회적 가치 실천 프로그램을 만들어가는데 노력하겠다”고 말했다.

스페셜경제 / 변윤재 기자 purple5765@speconomy.com