‘대장금’ 고화질 복원‥무한도전 등 MBC 인기 프로그램 Btv VOD 재공
[스페셜경제=최문정 기자]SK텔레콤이 자사의 AI(인공지능) 기술을 활용해 추억의 프로그램을 선명한 화질로 되살린다.
2일 SK텔레콤은 자사의 AI 영상화질 개선 기술 ‘5GX슈퍼노바’를 방송‧미디어 분야에 본격 상용화한다고 밝혔다. 5GX슈퍼노바는 인공지능 딥러닝 알고리즘 기반의 디올디파이(De-oldify, 오래된 영상을 최신 영상으로 리마스터링하는 미디어 AI 기술)를 통해 영상이나 음원의 화질을 원본 수준으로 개선하는 프로그램으로 지난 2017년 개발된 이래 Btv 오리지널 콘텐츠 화질개선 작업이나 반도체 제조 공정 고도화 등 다양한 곳에 활용돼 왔다.
SK텔레콤은 최근 MBC와 5GX슈퍼노바 기술사용계약을 체결했다. 양사는 기존 5GX슈퍼노바 인공신경망을 MBC 콘텐츠에 최적화된 형태로 구축하고, MBC 콘텐츠 아카이브의 저화질 영상과 고화질 영상의 상관관계를 학습시켰다. 특히, 이번 화질개선 작업은 SD 화질을 Full HD 화질로 업스케일링하는 것으로, 공동 개발 과정에서 수차례 MBC 전문 평가단의 리뷰를 통해 완성도를 높였다.
실제로 국내 방송사가 HD 전환을 하기 전에 제작된 콘텐츠(2011년 이전 제작)는 아날로그나 SD화질로 제작돼 OTT(온라인 동영상 서비스)‧VOD 서비스나 해외수출 등에 제약이 있었다.
SK텔레콤은 “기존 업스케일링(Upscaling) 작업의 경우 수작업을 통해 진행해 수개월이 걸렸지만, 5GX슈퍼노바를 활용하면 실시간에 가까운 수준으로 고화질 변환이 가능하다”며 “이번 5GX슈퍼노바 상용화를 통해 시청자들에게 다양한 과거 콘텐츠들을 고화질의 생생한 화면으로 제공하는 것은 물론, 한류 콘텐츠의 해외 수출에도 크게 기여할 것”이라 말했다.
5GX슈퍼노바를 사용한 AI 리마스터링의 첫 번째 화질개선 작품은 과거 최고 시청률 57% 기록했던 국민 드라마 ‘대장금’이다. 고화질로 재탄생한 ‘대장금’은 내달 14일부터 MBC 드라마넷과 ON 채널에서 방송될 예정이며, Btv에는 VOD로 제공된다.
이어 ‘무한도전’, ‘거침없이 하이킥’ 등의 과거 인기 프로그램들도 순차적으로 공개될 예정이다. MBC는 향후에도 SK텔레콤의 5GX슈퍼노바를 활용해 과거 명작 영상물들을 고화질로 바꾸는 작업을 계속 진행한다.
김혁 SK텔레콤 5GX미디어사업그룹장은 “이번 상용화를 통해 방송사들이 아카이브에만 보유하고 있던 과거 인기 콘텐츠들이 다시 한 번 시청자들의 주목을 받을 것으로 기대된다”며 “SK텔레콤은 AI 기술을 통해 한류 콘텐츠의 해외 유통 활로를 넓히는데 지속 기여할 것“이라고 밝혔다.
스페셜경제 / 최문정 기자 muun09@speconomy.com