이날 현대차그룹은 행사에 참석한 장애인 40명을 포함, 학업과 경제활동에 대한 의지가 강하지만 이동에 어려움을 겪고 있는 장애인 150명에게 수동휠체어 전동화키트를 지원한다고 전해졌다.
아울러 수동휠체어에 부착해 전동휠체어처럼 사용할 수 있게 하는 전동화키트는 모터, 배터리, 조종장치로 구성돼 있으며 차량 및 비행기에 적재 가능한 수동휠체어의 장점과 사용자의 체력적 부담이 덜한 전동휠체어의 장점을 모두 갖추고 있는 것으로 알려졌다.
또한 한국장애인단체총연맹이 전동화키트를 제공받은 장애인 143명을 대상으로 사용 전후 생활의 변화에 대해 조사한 바에 따르면 전체 응답자 중 학생의 61%는 성적향상을, 직장인과 자영업자의 24%는 평균소득이 증가했다고 답한 것으로 전해졌으며 학생의 95%, 직장인의 85%가 이동 시 보호자의 도움이 감소했다고 응답했고 타인에 대한 의존이 줄어 일상생활을 더 잘 해나갈 수 있는 자신감을 얻었다는 언급도 나타난 것으로 알려졌다.
특히 현대차그룹은 장애인과 가족들이 여행에 대한 부담을 덜 수 있도록 사회복지공동모금회, 사단법인 그린라이트와 함께 전동화키트를 단기 대여하는 셰어링 사업 ‘휠셰어’를 진행중이며 지난해 5월 휠셰어 홈페이지를 통해 서비스를 시작한 이래 월평균 6~70여명이 전동화키트 대여 서비스를 이용하고 있고 올해 9월까지 누적 750명이 셰어링 서비스를 이용한 것으로 전해졌다.
아울러 이용을 희망하는 장애인은 휠셰어 홈페이지를 통해 시간 및 장소를 선택해 예약 신청하면 되고 꼬리부착형, 조이스틱형 등 항공편 적재가 가능한 모델을 최대 2주까지 대여할 수 있으며 신청 접수 시 담당자가 직접 방문해 전동화키트를 장착, 회수하고 장착과 함께 조작 및 안전교육을 실시, 신청자가 보유한 수동휠체어에 장착이 어려울 경우 전동화키트가 장착된 휠체어 직접 대여도 가능한 것으로 알려졌다.
현대차그룹 관계자는 “올해로 2년차를 맞은 전동화키트 보급·셰어링 사업은 현대차그룹이 지난 11년간 지원했던 장애인기관 시설개선 사업을 잇는 프로젝트로 더불어 사는 사회를 향한 새로운 사회공헌 활동”이라며 “특히 셰어링 사업은 현대차그룹 최초로 시도하는 모델로서 앞으로도 교통약자의 이동편의를 위해 꾸준히 노력할 것”이라고 말했다.
스페셜경제 / 정민혁 기자 jmh8997@speconomy.com