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미국의 시장조사업체 제이디파워(J.D.Power)가 지난 19일(현지시간) 발표한 ‘2019 신차품질조사(IQS)’에서 기아차가 역대 조사결과 중 가장 우수한 평가를 받으며 5년 연속 일반 브랜드 1위를 차지했다. 프리미엄 브랜드를 포함한 전체 브랜드 기준으로는 2위다.
올해 33회째를 맞는 제이디파워 신차품질조사는 1987년부터 시작된 세계 최고 수준 권위의 품질조사로 금년에는 프리미엄 브랜드 14개, 일반 브랜드 18개 등 총 32개 브랜드, 257개 차종을 대상으로 조사를 실시했다.
이번 조사는 작년 11월부터 올해 2월까지 미국에서 판매된 신차의 사용 3개월 간 고객 경험을 통해 233개 항목에 대한 품질불만 사례를 조사해 100대당 불만 건수를 점수로 나타내며, 점수가 낮을수록 품질만족도가 높음을 나타낸다.
기아차는 금년 조사에서 작년보다 2점 개선된 70점(신차 100대당 품질불만 건수가 70건)을 받아 지금까지 받은 평가 중 가장 우수한 결과를 나타냈다. 반면, 산업 평균은 작년과 동일한 93점을 나타내 상대적으로 더 높은 품질 개선을 이뤄냈다.
프리미엄 브랜드를 포함한 32개 전체 브랜드에서는 작년에 이어 2년 연속 2위에 등극했다. 2016년과 2017년에는 전체 브랜드에서 2년 연속 1위를 차지한 바 있다.
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이 외에도 ▲쏘렌토가 중형(Midsize) SUV 차급 ▲K5(현지명 옵티마)는 중형(Midsize) 차급 ▲스팅어는 콤팩트 프리미엄(Compact Premium) 차급에서 우수 품질 차종으로 선정되는 등 총 7종의 차종이 최우수 및 우수 품질 차종으로 선정됐다.
제이디파워 조사결과는 미국 소비자들의 자동차 구매기준으로 적극 이용되며, 업체별 품질 경쟁력을 가늠하는 핵심 지표로 활용되고 있다. 이에 기아차는 이번 결과가 향후 현대·기아차의 판매 확대 및 브랜드 이미지 제고에도 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
기아차 관계자는 “최근 잇따라 신차품질조사에서 최상위권을 달성함으로써 품질 혁신을 위한 당사의 노력을 인정받아 기쁘다”며 “고객을 위한 최우선 과제는 품질이라는 사명감을 갖고 세계 최고의 품질과 고객 감동을 제공하기 위해 최선을 다할 것”이라고 전했다.